On croyait tout savoir sur Jeanne d’Arc : sa vie, son œuvre, son procès. Mais voici une BD chez Dargaud qui éclaire ce grand moment de l’histoire de France d’un œil neuf et admirable
1431 – Guerre de cent ans. Grande page de l’histoire française, même si à cette époque la notion même d’une nation France était bousculée, car la France (du moins le roi Charles VII qui s’en prévalait) et l’Angleterre (Henri V) se livraient une guerre sans merci, revendiquant titre et territoires avec pour appui les « bourguignons » et les « Armagnacs ». Dans ce cadre éminemment politique, le puissant évêque Pierre Cauchon, au service des Anglais, intrigue pour diriger le procès de Jeanne d’Arc qui vient d’être capturée.
Mais, alors que le procès s’ouvre, la jeune femme prétendant être l’envoyée de Dieu fait preuve d’une incroyable combativité. Le procès tourne alors à l’affrontement entre deux personnalités hors du commun et que tout oppose. D’un côté, un homme d’Église au sommet du pouvoir, manipulateur et disposant de moyens illimités pour mener l’accusation ; de l’autre, une femme indépendante et déterminée, abandonnée par son camp et n’ayant que son idéalisme comme arme.
Contre toute attente, la ténacité de Jeanne, son intelligence et sa force de caractère renversent les certitudes du juge-évêque et font ressurgir chez lui des valeurs qu’il avait profondément enfouies. Alors que le terrifiant comte de Warwick fait pression sur Cauchon pour qu’il mette fin au procès et brûle « la putain », l’évêque, rongé par le doute, décide au contraire de la sauver…
Xavier Dorison et Louis-David Delahaye ne se concentrent pas sur Jeanne mais sur le personnage de Pierre Cauchon, tandis que Joël Parnotte, compère de Xavier Dorison dans Le Maître d’armes et Aristophania, crée de superbes images, tant par ses cadrages et son travail de reconstitution que par ses ambiances folles en couleurs directes.
C’est un récit passionnant, et forcément détonant dans une histoire de France où Jeanne d’Arc est l’élément essentiel de cette période. Bien évidemment le contexte historique est largement décrit et permet à tous de naviguer dans cette période particulièrement complexe.
Une grande, très grande bande dessinée !
