Le Jeu de Paume à Paris nous invite à découvrir cette grande photographe humaniste trop méconnue.
Une photographe autodidacte
Après des études à l’École des arts décoratifs de Paris, Madeleine de Sinéty a démarré son parcours professionnel dans les années 1960 en tant que dessinatrice pour des magazines de mode. Elle a découvert la photographie en 1970 et l’a pratiquée en autodidacte. Elle photographie alors son quartier de la gare Montparnasse en pleine mutation, l’univers des cheminots autour des trains à vapeur, puis les rues de New York, où elle séjourne avec son mari Daniel Behrman, journaliste américain.
Poilley
En 1976, Madeleine de Sinéty découvre Poilley par hasard. Coincée dans les embouteillages de départ en vacance, elle décide de s’arrêter et passe la nuit dans sa voiture. Le lendemain matin, elle part à la découverte du village, et séduite par l’accueil, décide de s’y installer. Elle y réalisera près de 50 000 photographies sur une dizaine d’années. Outre un témoignage sur un monde rural en train de disparaitre, ses photographies montrent surtout une communauté humaine dans laquelle elle a su se faire accepter, s’intégrer et avec laquelle elle a créé des liens quasi-familiaux. Les scènes de la vie quotidienne, les sourires des enfants, et aussi des moments d’intimité au sein des familles qu’elle a captés sont des moments de grâce et de beauté.
Une photographe discrète
La rétrospective organisée au Jeu de Paume à Paris fait une part belle aux photographie réalisées à Poilley. Son travail en France et aux Etats-Unis est également présenté. On peut voir ses séries sur les cheminots, le Paris démoli des années 1970, les travailleurs de New-York la communauté de Rangeley dans le Maine.
Un peu comme Vivian Mayer, Madeleine de Sinéty n’a pas tant fait des photographies pour être exposée que pour elle-même, afin de garder une trace de ce qui l’a touchée. Une des premières expositions d’importance sur Madeleine de Sinéty a été montée en 2022 au centre Gwin Zegal de Guingamp, 10 ans après sa disparition.
Un regard tendre sur ses sujets
Les photographies de Madeleine de Sinéty sont le reflet de son regard porté sur le monde. Ce sont des photographies simples et évidentes, toutes en tendresse, prises à hauteur d’humain. Ce sont des photographies qu’on ne peut pas réaliser sans un amour et un respect profond pour ceux qu’on photographie. Lorsqu’elle a présenté ses photos aux gens de Poilley, ceux-ci ont été surpris de se trouver « si beaux » !
Madeleine de Sinéty est une très grande photographe humaniste que, personnellement, je place aux côtés de Willy Ronis et Edouard Boubat dans mon panthéon photographique.
Allez la découvrir au Jeu de Paume, vous ne le regretterez pas !
https://jeudepaume.org/evenement/madeleine-de-sinety-paris
Xavier Bonami
